Jurásico
El periodo Jurásico es una de las tres partes en las que se divide la era Mesozoica. Abarca desde el final del periodo Triásico (hace 210 millones de años) hasta el comienzo del periodo Cretácico (hace 140 millones de años). El comienzo del periodo está marcado por la extinción de finales del Triásico.
Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentes Laurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia (en el jurásico superior y principios de cretáceo), del mismo modo que Laurasia se dividió en Norteamérica y Eurasia, dando origen a nuevas especies de mamíferos (véase Teriología).
La Comisión Internacional de Estratigrafía reconoce tres épocas/series y siete edades/pisos del Triásico, distribuidos en orden de los más recientes a los más antiguos.
Hettangiense: Es la primera edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta edad se extiende de 199,6 ± 0,6 hasta 196,5 ± 1,0 millones de años atrás, aproximadamente. El Hettangiense sucede a la edad Rhaetiense del Triásico Superior y precede a la Sinemuriense.
Sinemuriense: Es una división de la escala temporal geológica que corresponde con la segunda edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 196,5 hasta 189,6 millones de años atrás, aproximadamente. El Sinemuriense sucede a la edad Hettangiense y precede a la Pliensbachiense.
Pliensbachiense: Es una división de la escala temporal geológica que corresponde con la tercera edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 189,6 hasta 183 millones de años atrás, aproximadamente. El Pliensbachiense sucede a la edad Sinemuriense y precede a la Toarciense.
Toarciense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad y piso del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta edad se extiende de 182,7 ± 0,7 hasta 174,1 ± 1,0 millones de años atrás, aproximadamente.1 El Toarciense sucede a la edad Pliensbachiense y precede a la Aaleniense del Jurásico Medio.
Aaleniense: Es una subdivisión del Jurásico Medio en la escala de tiempo geológico. Se extiende aproximadamente desde hace 175,6 millones de años hasta hace 171,6 millones de años. Es la edad o piso que sucede al Toarciense y precede al Bajociense.
Bajociense: Es una división de la escala temporal geológica, que corresponde con la segunda edad del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 171,6 hasta 167,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Bajociense sucede a la edad Aaleniense y precede a la Bathoniense.
Bathoniense: Es una división de la escala temporal geológica, la tercera edad del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 167,7 hasta 164,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Bathoniense sucede a la edad Bajociense y precede a la Calloviense.
Calloviense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad o piso del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 164,7 hasta 161,2 millones de años atrás, aproximadamente. El Calloviense sucede a la edad Bathoniense y precede a la Oxfordiense del Jurásico Superior.
Oxfordiense: Es una división de la escala temporal geológica, la primera edad o piso del Jurásico Superior, tercera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 161,2 hasta 155,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Oxfordiense sucede a la edad Calloviense del Jurásico medio y precede a la Kimmeridgiense de su tiempo.
Kimmeridgiense: Es una división de la escala temporal geológica, una de las últimas edades o pisos del período Jurásico. Se extiende desde 155,7 hasta 150,8 millones de años. El Kimmeridgiense sucede a la edad Oxfordiense y precede a la Titoniense del Jurásico Superior.
Los dinosaurios saurópodos, los cuales se hicieron gigantes en estos tiempos, proliferaron junto con los terópodos, hipsilofodóntidos y estegosaurios. Los pterosaurios siguieron siendo pequeños, mientras los plesiosaurios e ictiosaurios crecieron a grandes longitudes llegando a dominar los océanos. Aparecieron las primeras aves y los mamíferos todavía fueron pequeños y comparativamente raros.
Titoniense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad o piso del período Jurásico. Se extiende desde 150,8 hasta 145,5 millones de años. El Titoniense sucede al Kimmeridgiense y precede al Berriasiense, del Cretácico Inferior.
El nivel del mar experimentó cambios menores durante el Jurásico Inferior. En el Jurásico Superior experimentó oscilaciones más rápidas y una elevación que ocasionó la inundación de grandes áreas de América del Norte y Europa. En el Jurásico hay dos provincias biogeográficas en Europa (Tetis al sur y Boreal al norte). Los arrecifes de coral se restringieron en su mayor parte a la provincia de Tetis. La transición entre las dos provincias se daba a la altura de la península ibérica. Las plantas de climas cálidos ocuparon un amplio cinturón que se extendió hasta 60º de latitud. Tanto la flora de Gondwana al sur como al norte de Siberia incluía grupos de helechos (sus parientes modernos no toleran las heladas).
El registro geológico jurásico es bueno en el oeste de Europa, donde extensas secuencias marinas indican un tiempo donde gran parte del continente estaba sumergido bajo mares tropicales poco profundos.
El más espectacular desarrollo geográfico de la Era Mesozoica fue la fragmentación de Pangea, un proceso de rifting que comenzó en la región de Tetis, siguiendo la vieja sutura hercínica. El océano Tetis avanzó formando un estrecho y profundo brazo oceánico que separó Europa de África. El rift se propagó hacia el norte y finalmente hacia el sur comenzando a separar Sudamérica y África. Finalmente Pangea dio lugar al supercontinente septentrional de Laurasia y al supercontinente meridional de Gondwana; el golfo de México se abrió en el nuevo rift entre Norteamérica y lo que ahora es la península de Yucatán de México.
Las primeras ranas aparecen en el Jurásico. Los cocodrilos se encontraban ya plenamente establecidos. Grandes reptiles arcosaurios permanecían como dominadores del ecosistema terrestre. Desafortunadamente, el registro fósil conocido del Jurásico inferior es demasiado pobre para permitirnos detalles sobre la diversificación de los dinosaurios, aunque los restos fósiles de enormes dinosaurios que aparecen en rocas jurásicas indican que evolucionaron rápidamente. En este periodo los saurópodos aumentaron significativamente su tamaño, como Diplodocus y Brachiosaurus. Los depredadores también crecieron adaptándose a nuevas metodologías de caza. Algunos como el Allosaurus dominaron las tierras del Jurásico. Además surgieron otros grandes dinosaurios fitófagos como Stegosaurus, con placas óseas en la espalda y defensas espinosas en la cola.
En este periodo aparecen las primeras aves de pequeño tamaño. Pero lo que en realidad dominaba los cielos en estos tiempos fue los grandes pterosaurios. Esta familia de reptiles, que no eran dinosaurios, se alimentaba de los peces en los grandes mares con sus largos picos que poseían dientes puntiagudos. Dieron a un nuevo grupo, los pterodactiloideos, entre los que destaca Pterodactylus, que fue hallado en África oriental, Inglaterra y Francia. La cola de estos era muy corta, su cabeza era mayor y su cuello más largo que los pterosaurios triásicos.
Durante el Jurásico las más evolucionadas formas de vida marina eran los peces y los reptiles. Los ictiosaurios sobreviven al cambio de periodo. Compartían los mares con los primeros cocodrilos acuáticos, los cuales tenían aletas en vez de patas, y con los teleósteos, predecesores de la mayoría de los peces actuales. Los plesiosaurios son otro grupo destacado en este periodo que no pudo llegar al siguiente, al igual que los cocodrilos con aletas.
Los paisajes del Jurásico fueron más ricos en vegetación que los del Triásico, especialmente en latitudes altas. El calor y el clima húmedo permitieron que las junglas, selvas y bosques formaran parte de gran cantidad de paisajes jurásicos. Los bosques se empiezan a extender por toda la superficie terrestre y destacan familias como las coníferas similares a los pinos y las araucarias acompañadas de diferentes tipos de helechos y palmeras. Además se hacían presente los ginkgos y los equisetos. Aún no aparecen en este periodo las plantas con inflorescencias. La distribución diferencial de la flora constituye un fiel reflejo de la separación de las zonas ecuatorial y septentrional.
El desarrollo de reinos diferenciados obedecía a la existencia de barreras marinas entre el norte y el sur, y a la presencia de un mayor gradiente de temperaturas desde los polos hasta el ecuador. Los gradientes térmicos no eran tan pronunciados como lo son actualmente, no existen pruebas de hielo polar durante el Jurásico, y la flora alejada del ecuador correspondía a plantas de zonas templadas. Los paisajes jurásicos estaban dominados por Cycadophyta, y por sus parientes las Bennettitales (cicadeoideas), con aspecto de piñas gigantes cubiertas, en la estación propicia, por llamativas «flores» que no eran auténticas flores. Los bosques de ginkgos, y especialmente de coníferas, daban al paisaje cierto toque de modernidad, pero las plantas con verdaderas flores, los árboles de madera dura y especialmente las hierbas, todavía estaban ausentes.
Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentes Laurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia (en el jurásico superior y principios de cretáceo), del mismo modo que Laurasia se dividió en Norteamérica y Eurasia, dando origen a nuevas especies de mamíferos (véase Teriología).
Subdivisión del Período Jurásico
La Comisión Internacional de Estratigrafía reconoce tres épocas/series y siete edades/pisos del Triásico, distribuidos en orden de los más recientes a los más antiguos.
Inferior / Temprano
Hettangiense: Es la primera edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta edad se extiende de 199,6 ± 0,6 hasta 196,5 ± 1,0 millones de años atrás, aproximadamente. El Hettangiense sucede a la edad Rhaetiense del Triásico Superior y precede a la Sinemuriense.
Sinemuriense: Es una división de la escala temporal geológica que corresponde con la segunda edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 196,5 hasta 189,6 millones de años atrás, aproximadamente. El Sinemuriense sucede a la edad Hettangiense y precede a la Pliensbachiense.
Pliensbachiense: Es una división de la escala temporal geológica que corresponde con la tercera edad del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 189,6 hasta 183 millones de años atrás, aproximadamente. El Pliensbachiense sucede a la edad Sinemuriense y precede a la Toarciense.
Toarciense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad y piso del Jurásico Inferior, primera época del período Jurásico. Esta edad se extiende de 182,7 ± 0,7 hasta 174,1 ± 1,0 millones de años atrás, aproximadamente.1 El Toarciense sucede a la edad Pliensbachiense y precede a la Aaleniense del Jurásico Medio.
Medio
Aaleniense: Es una subdivisión del Jurásico Medio en la escala de tiempo geológico. Se extiende aproximadamente desde hace 175,6 millones de años hasta hace 171,6 millones de años. Es la edad o piso que sucede al Toarciense y precede al Bajociense.
Bajociense: Es una división de la escala temporal geológica, que corresponde con la segunda edad del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 171,6 hasta 167,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Bajociense sucede a la edad Aaleniense y precede a la Bathoniense.
Bathoniense: Es una división de la escala temporal geológica, la tercera edad del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 167,7 hasta 164,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Bathoniense sucede a la edad Bajociense y precede a la Calloviense.
Calloviense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad o piso del Jurásico Medio, segunda época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 164,7 hasta 161,2 millones de años atrás, aproximadamente. El Calloviense sucede a la edad Bathoniense y precede a la Oxfordiense del Jurásico Superior.
Superior / Tardío
Oxfordiense: Es una división de la escala temporal geológica, la primera edad o piso del Jurásico Superior, tercera época del período Jurásico. Esta etapa se extiende de 161,2 hasta 155,7 millones de años atrás, aproximadamente. El Oxfordiense sucede a la edad Calloviense del Jurásico medio y precede a la Kimmeridgiense de su tiempo.
Kimmeridgiense: Es una división de la escala temporal geológica, una de las últimas edades o pisos del período Jurásico. Se extiende desde 155,7 hasta 150,8 millones de años. El Kimmeridgiense sucede a la edad Oxfordiense y precede a la Titoniense del Jurásico Superior.
Los dinosaurios saurópodos, los cuales se hicieron gigantes en estos tiempos, proliferaron junto con los terópodos, hipsilofodóntidos y estegosaurios. Los pterosaurios siguieron siendo pequeños, mientras los plesiosaurios e ictiosaurios crecieron a grandes longitudes llegando a dominar los océanos. Aparecieron las primeras aves y los mamíferos todavía fueron pequeños y comparativamente raros.
Titoniense: Es una división de la escala temporal geológica, la última edad o piso del período Jurásico. Se extiende desde 150,8 hasta 145,5 millones de años. El Titoniense sucede al Kimmeridgiense y precede al Berriasiense, del Cretácico Inferior.
Deriva continental
El nivel del mar experimentó cambios menores durante el Jurásico Inferior. En el Jurásico Superior experimentó oscilaciones más rápidas y una elevación que ocasionó la inundación de grandes áreas de América del Norte y Europa. En el Jurásico hay dos provincias biogeográficas en Europa (Tetis al sur y Boreal al norte). Los arrecifes de coral se restringieron en su mayor parte a la provincia de Tetis. La transición entre las dos provincias se daba a la altura de la península ibérica. Las plantas de climas cálidos ocuparon un amplio cinturón que se extendió hasta 60º de latitud. Tanto la flora de Gondwana al sur como al norte de Siberia incluía grupos de helechos (sus parientes modernos no toleran las heladas).
El registro geológico jurásico es bueno en el oeste de Europa, donde extensas secuencias marinas indican un tiempo donde gran parte del continente estaba sumergido bajo mares tropicales poco profundos.
El más espectacular desarrollo geográfico de la Era Mesozoica fue la fragmentación de Pangea, un proceso de rifting que comenzó en la región de Tetis, siguiendo la vieja sutura hercínica. El océano Tetis avanzó formando un estrecho y profundo brazo oceánico que separó Europa de África. El rift se propagó hacia el norte y finalmente hacia el sur comenzando a separar Sudamérica y África. Finalmente Pangea dio lugar al supercontinente septentrional de Laurasia y al supercontinente meridional de Gondwana; el golfo de México se abrió en el nuevo rift entre Norteamérica y lo que ahora es la península de Yucatán de México.
Fauna
Vertebrados terrestres
Las primeras ranas aparecen en el Jurásico. Los cocodrilos se encontraban ya plenamente establecidos. Grandes reptiles arcosaurios permanecían como dominadores del ecosistema terrestre. Desafortunadamente, el registro fósil conocido del Jurásico inferior es demasiado pobre para permitirnos detalles sobre la diversificación de los dinosaurios, aunque los restos fósiles de enormes dinosaurios que aparecen en rocas jurásicas indican que evolucionaron rápidamente. En este periodo los saurópodos aumentaron significativamente su tamaño, como Diplodocus y Brachiosaurus. Los depredadores también crecieron adaptándose a nuevas metodologías de caza. Algunos como el Allosaurus dominaron las tierras del Jurásico. Además surgieron otros grandes dinosaurios fitófagos como Stegosaurus, con placas óseas en la espalda y defensas espinosas en la cola.
Dinosaurios terrestres
Stegosaurus
Allosaurus
Vertebrados aéreos
En este periodo aparecen las primeras aves de pequeño tamaño. Pero lo que en realidad dominaba los cielos en estos tiempos fue los grandes pterosaurios. Esta familia de reptiles, que no eran dinosaurios, se alimentaba de los peces en los grandes mares con sus largos picos que poseían dientes puntiagudos. Dieron a un nuevo grupo, los pterodactiloideos, entre los que destaca Pterodactylus, que fue hallado en África oriental, Inglaterra y Francia. La cola de estos era muy corta, su cabeza era mayor y su cuello más largo que los pterosaurios triásicos.
Archaeopteryx
Pterodactylus
Pedopenna
Vertebrados acuáticos
Durante el Jurásico las más evolucionadas formas de vida marina eran los peces y los reptiles. Los ictiosaurios sobreviven al cambio de periodo. Compartían los mares con los primeros cocodrilos acuáticos, los cuales tenían aletas en vez de patas, y con los teleósteos, predecesores de la mayoría de los peces actuales. Los plesiosaurios son otro grupo destacado en este periodo que no pudo llegar al siguiente, al igual que los cocodrilos con aletas.
Plesiosaurus
Ophthalmosaurus
Vegetación
Los paisajes del Jurásico fueron más ricos en vegetación que los del Triásico, especialmente en latitudes altas. El calor y el clima húmedo permitieron que las junglas, selvas y bosques formaran parte de gran cantidad de paisajes jurásicos. Los bosques se empiezan a extender por toda la superficie terrestre y destacan familias como las coníferas similares a los pinos y las araucarias acompañadas de diferentes tipos de helechos y palmeras. Además se hacían presente los ginkgos y los equisetos. Aún no aparecen en este periodo las plantas con inflorescencias. La distribución diferencial de la flora constituye un fiel reflejo de la separación de las zonas ecuatorial y septentrional.
El desarrollo de reinos diferenciados obedecía a la existencia de barreras marinas entre el norte y el sur, y a la presencia de un mayor gradiente de temperaturas desde los polos hasta el ecuador. Los gradientes térmicos no eran tan pronunciados como lo son actualmente, no existen pruebas de hielo polar durante el Jurásico, y la flora alejada del ecuador correspondía a plantas de zonas templadas. Los paisajes jurásicos estaban dominados por Cycadophyta, y por sus parientes las Bennettitales (cicadeoideas), con aspecto de piñas gigantes cubiertas, en la estación propicia, por llamativas «flores» que no eran auténticas flores. Los bosques de ginkgos, y especialmente de coníferas, daban al paisaje cierto toque de modernidad, pero las plantas con verdaderas flores, los árboles de madera dura y especialmente las hierbas, todavía estaban ausentes.
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