Una investigación
geológica de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), con la
colaboración del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont
(ICP),en Vallcebre, cerca de Berga, para estudiar el origen de unas
rocas sedimentarias del Cretácico Superior (de hace unos 66 millones de
años), ha sacado a la luz un hallazgo extraordinario. Se trata de la
huella que dejaron las escamas de la piel de un dinosaurio al apoyarse
en el suelo.
"Se trata del único
registro de la piel de dinosaurio de esta época en toda Europa, y
corresponde a uno de los ejemplares más cercanos a la extinción"
La zona, en aquella
época, correspondía a los lodos de la ribera de un río. Casualmente,
aquellos lodos donde quedó impresionada la piel del animal se cubrieron
de arenas que petrificaron, a lo largo de miles de años, para formar
gres, la roca sedimentaria que preservó la forma de las huellas
descubierta por los investigadores. La arena actuó de molde, por lo que
lo que ahora se puede observar en la roca, más que una huella, es el
relieve de la piel original del animal.
El hallazgo tiene un
carácter excepcional, ya que el Cretácico Superior corresponde a la
época en la que vivieron los últimos dinosaurios antes de la extinción.
Según los científicos, hay pocas zonas en el mundo con rocas de esta
época y caracterizar estos dinosaurios es muy importante para entender
cómo y por qué desaparecieron.
El hallazgo tiene un
carácter excepcional, ya que el Cretácico Superior corresponde a la
época en la que vivieron los últimos dinosaurios antes de la extinción.
Según los científicos, hay pocas zonas en el mundo con rocas de esta
época y caracterizar estos dinosaurios es muy importante para entender
cómo y por qué desaparecieron.
"El registro fósil de
la piel de los últimos dinosaurios es muy escaso, y solo cuenta con
algunos yacimientos de características similares en Estados Unidos y en
Asia", continúa Fondevilla. "En la península ibérica se han encontrado
otros fósiles de piel de dinosaurio, en Portugal y en Asturias, pero
corresponden a otras épocas más lejanas", añade.
Escamas grandes
La forma de las escamas
observada en la roca muestra un patrón característico de la piel de
algunos dinosaurios: la forma de roseta con un bulto central en forma de
polígono rodeado por otros cinco o seis bultos. Pero se trata de
escamas grandes, demasiado grandes para el tamaño típico de los
dinosaurios carnívoros y hadrosaurios que habitaban la zona hace 66
millones de años.
Probablemente se trate
de un titanosaurio, ya que han encontrado huellas de esta especie muy
cerca de la roca donde están las impresiones.
"Probablemente se trate
de un gran saurópodo herbívoro, tal vez de un titanosaurio, ya que
hemos encontrado huellas de esta especie muy cerca de la roca donde
están las impresiones de la piel", comenta Fondevilla.
De hecho se han
encontrado dos huellas de la piel, una grande de unos 20 centímetros de
ancho, y otra más pequeña, de solo cinco centímetros de anchura,
separadas por un metro y medio de distancia, probablemente del mismo
animal. "El hecho de que sean huellas en la roca es una evidencia de que
el animal es de la época del sedimento, uno de los últimos dinosaurios
que vivió en el planeta. Cuando se encuentran huesos la datación es más
complicada porque pueden haberse desplazado respecto al sedimento
original en todos estos millones de años", aclara Fondevilla.
El hallazgo constata el
excelente registro fósil de los Pirineos respecto a los dinosaurios que
vivieron en Europa poco antes de su extinción en todo el planeta. "Los
yacimientos del Berguedà, Pallars Jussà, Alt Urgell y La Noguera, en
Catalunya, han proporcionado evidencias de cinco grupos diferentes de
dinosaurios: titanosaurios, anquilosaures, terópodos, hadrosaurios y
rahbdodóntidos", explica Àngel Galobart, jefe del grupo de investigación
del Mesozoico del ICP y director del Museo de la Conca de Isona.
"Los yacimientos de los
Pirineos son muy relevantes desde el punto de vista científico, ya que
nos permiten estudiar las causas de su extinción en un punto
geográficamente alejado del impacto del meteorito", concluye Galobart.
Fuente: medio ambiente
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