Científicos han fechado
de forma precisa la roca más antigua del mundo en 4.020 millones de
años. Sugieren que la Tierra primitiva estuvo cubierta por una
superficie similar a la corteza oceánica. "Nos da información
importante acerca de cómo se formaron los primeros continentes", dice el
autor principal Jesse Reimink, de la Universidad de Alberta (Canadá).
"Tenemos muy pocos puntos de datos con los cuales evaluar lo que estaba
ocurriendo en la Tierra en este momento." De hecho, sólo tres lugares en
todo el mundo existen con rocas o minerales de más de 4.000 millones de
años de edad: una al norte de Quebec, otra de granos minerales de
Australia Occidental, y la formación rocosa de los territorios del
noroeste de Canadá examinados en este estudio.
Aunque es bien sabido que las rocas más antiguas se formaron hace antes
de 4.000 millones de años, el toque único en la roca estudiada por
Reimink es la presencia de granos bien conservados de mineral de zircón,
que no deja dudas acerca de la fecha en que se formó. La muestra en
cuestión fue encontrada durante el trabajo de campo por el supervisor de
la tesis doctoral de Reimink, Tom Chacko, en un área de aproximadamente
300 kilómetros al norte de Yellowknife.
"Los circones registran
no sólo la edad sino también otra información geoquímica que hemos
explotado en este estudio," continúa Reimink. "Las rocas y el zircón
juntos nos dan mucha más información que por separado. El zircón
conserva su firma química y registros de información de la edad que no
son borrados por los acontecimientos geológicos posteriores, mientras
que la roca registra información química que los granos de zircón no
retienen".
Fuente: medio ambiente
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